Артур Уонтнер
(1875-1960)
Некоторые воспоминания об Артуре Уонтнере.
Корнелиус Хеллинг
(Статья из журнала «Baker Street Irregulars» за декабрь 1961 года)
Покойный Артур Уонтнер, который был Шерлоком Холмсом на экране, был также одним из самых заслуженных почетных членов Лондонского Общества Шерлока Холмса, и если и был человек, заслуживающий такой чести, то это определенно был он. Мистер Энтони Хаулетт писал (Sherlock Holmes journal, зима 1960 года): «Хоть и нечасто принимая участие в наших собраниях, он всегда проявлял острый интерес к делам Общества. Он вел переписку с друзьями по всему миру, очень любезно, безотлагательно и скрупулезно, отвечая на все письма.»
Что касается этих последних слов, то я переписывался с ним несколько лет, и его письма были среди самых очаровательных и интересных в моей коллекции. Наша переписка началась с того, что по моей просьбе, он послал мне свою фотографию в образе Мастера в «Серебряном», с очень доброй надписью:
«Один из многих фильмов о Шерлоке Холмсе. Артур Уонтнер, снявшийся в пяти из этих фильмов. Мистеру Корнелиусу Хеллингу с наилучшими пожеланиями от Артура Уонтнера. 20 ноября 1950 года».
В сопроводительном письме он написал мне, что коллекционирует марки, и с тех пор я время от времени с удовольствием посылал ему марки, которые он всегда высоко оценивал и отдавал им должное.
В письме от 12 марта 1953 года он писал: «Лондонское общество Шерлока Холмса просило меня открыть ту мемориальную доску и приехать к бару «Критерион» в кэбе, но я подумал, что это может быть ошибкой, так как больше я уже не похожу на того Холмса, которого можно видеть в кино.» (По неизвестной причине, его фильмы никогда не показывали в Голландии.) Собственно говоря, памятную доску открыл его коллега, мистер Карлтон Хоббс, вместе с главным инспектором Скотланд Ярда Фабианом. Вскоре нас ждут «Приключения неуловимой мемориальной надписи»!
Мистер Уонтнер был очень благодарен, когда его сделали почетным членом «Команды Фрисланда» (Нидерландское Общество Шерлока Холмса), и он писал: «На самом деле, я чувствую себя ужасным обманщиком, из-за того, что не являюсь фанатом Шерлока Холмса. Просто так уж случилось, что много лет назад я сыграл эту роль, будучи актером, и это просто мое ремесло, которым я зарабатывал на жизнь.» Такая скромность была типичной для этого человека.
Когда мистер Уонтнер вышел в отставку, как актер, он занялся торговлей книгами, и мне довелось оказать ему помощь, когда он отправил некоторые ценные книги одному голландскому книготорговцу, который не заплатил за них и оказался мошенником, который подобным же образом «надул» еще несколько других британских и немецких продавцов редких технических книг. Я занялся этим вопросом, поехал по указанному адресу, но прямо, как Лестрейд в «Исчезновении леди Френсис Карфэкс» обнаружил, что «моя птичка улетела». Собрав все имеющиеся у меня об этом материалы, я проинформировал полицейское управление Амстердама, которое, в свою очередь, связалось со Скотланд Ярдом. Мошенника выследили, и вскоре он был арестован.
***
Я тут еще немного добавлю и поясню насчет мемориальной доски. 8 января 1953 года была установлена мемориальная доска на баре "Критерион", где сообщалось, что здесь произошла историческая встреча Стэмфорда и Уотсона. Жаль, что Уонтнер не выступил там в роли Холмса. Об этом событии есть небольшое документальное видео