Посвящение в сан

Возможно, я должен искупить какой-нибудь проступок, сделанный в юности. Или, возможно, небесам угодно подвергнуть меня испытанию, как Иова. Но вероятнее всего я просто обманул самого себя: я увидел удобный случай и решил, что справлюсь с возможными последствиями.
И как бы там ни было, но истина такова: в течение года подавляющее большинство инспекторов Скотланд Ярда решили выбрать меня на должность куратора Шерлока Холмса. Если расследование предполагало хоть какую-то взаимосвязь с весьма полезным – но дьявольски раздражающим их – любителем, то мое участие предполагалось в девяти случаях из десяти.
Благодеяние для профессионалов, но несчастье лично для себя.


На привязи

Когда мистер Холмс начал работать, обследуя каждый дюйм места преступления, я воспользовался случаем, чтобы подойти к доктору Уотсону. Я незаметно подошел к нему и самым обычным тоном спросил, нет ли у него спичек.
- Хочу шепнуть вам кое-что по секрету, доктор, - проговорил я, когда он услужливо сунул руку в карман жилета. – Мистеру Холмсу следует свести свои вопросы к минимуму. Собственно говоря, вы окажете ему услугу, если будете его держать на коротком поводке.
Доктор бросил на меня полу - вопросительный – полу - печальный взгляд.
- Полагаю, вы переоцениваете мое влияние, констебль.
- Нет, не думаю.

Лицо доктора приняло выражение мягкого любопытства, которое совершенно не вязалось с теми словами, донесшимися до нас со стороны, что были произнесены весьма резким тоном.
- Оставим в стороне мою способность влиять на мистера Холмса. Почему вы обращаетесь ко мне с такой просьбой? Холмс расследует это дело, весьма разумным будет предположить, что он будет задавать вопросы.
- Да, но все будет гораздо проще, если он будет действовать с большей осторожностью, не раскрывая своих карт, - проговорил я, принимая из его рук коробок спичек. – Так будет лучше для его же блага. – Я зажег сигарету и вернул спички. – Спасибо.
Доктор Уотсон улыбнулся.
- Спасибо вам, констебль