Немного юмора с утра пораньше

Уотсон и Лестрейд узнают ужасную правду

Неуловимая Джозефина, добро пожаловать!



Пожалуйста, осматривайтесь и располагайтесь поудобнее

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

День был просто жуткий. Я почти ничего не ела.

Скользила весь день от одной неприятности к другой. И было впечатление, что что-то меня вело этим путем. Правда, периодически в этот процесс неудач вклинивались какие-то посторонние очень хорошие добрые люди. Водитель такси - любитель классической музыки, девочка на автобусной остановке - подошла и начала мне вдруг рассказывать про своих подруг - я , правда, грешным делом, подумала, что она не в адеквате, но она так искренне все это мне рассказывала, как будто мы давно знакомы. Кстати, последнее время со мной стали часто происходить подобные случаи.

Ну и зато потом вдруг посреди всего этого бардачного дня пришло сообщение, что мне таки пришла посылка от лондонского сообщества ШХ. Я не ждала, и даже уже простилась и с посылкой и с деньгами)) Вот англичане... втихую послали , хоть бы написали. Правда американские шерлокианцы тоже все это делают молча, но они хоть пишут, что заказ поступил, а те вообще ничего. В общем эта была приятная неожиданность, тем более, что день такой...

Зато переводы, конечно, отдыхали) Жду выходных как никогда , после такого дня вообще нужен отпуск.

А сейчас немного нашего советского Холмса.

Говорят, что выпустили вот такие памятные купюры



Красотища)


А еще на тумблере наткнулась на известный всем кадр



А ниже подпись "Стоять так близко в России незаконно"))

Буква Джулс, Маятник Ларо, добро пожаловать!



Проходите и угощайтесь) Буду рада общению

Не хочу повторяться, но все же отмечу себе для памяти, что редко какую главу переводила с таким вдохновением. Словно под допингом была, и она, глава эта, меня не отпустила, пока я ее вчера около часа ночи не закончила. Я , наивная, думала, что сейчас быстро отредактирую и выложу, но потом все же сдалась и правильно сделала. Сегодня над этим редактированием пришлось изрядно попотеть, много было ляпов и таких оборотов, что либо надо пороть отсебятину, либо писать корявый дословный перевод. Но я старалась)

Очень понравился разговор Шерлока и Майкрофта. Чем-то напомнил "Детство Шерлока Холмса". Все же вся эпопея про Холмса - это одна большая вселенная, кто бы не писал ее составные части. И это здорово.

Глава 9

Средство к достижению цели.

- И что все это значит, Шерлок?
Неизменно критически настроенный брат Майкрофт, который всегда был готов осудить и не спешил прощать, был весьма утомителен и в лучшие времена. Нынче же утром он был совершенно невыносим.
Благодаря нескольким часам сна и недовольству, что я чувствовал в отношении этого дела вообще и тех обстоятельств, в которых оказался, в частности, я был не слишком расположен идти на поводу у его воинственного настроя. Если события предыдущего дня чему-то меня и научили, то как раз осознанию того, что слишком многие практически играют моей жизнью в бадминтон, перебрасывая ее от одного к другому. Лестрейд и Грегсон, сражающиеся друг с другом за право пользоваться моими мозгами, как псы, не поделившие кость; кузен Майлс, балансирующий на грани скандала, готовый того и гляди хватить лишнего и, кажется, ошибочно считающий, что я в качестве его ученика могу подменить его, когда он будет занят чем-то другим; и Майкрофт, использующий мои таланты так, как считал нужным, не для расследования случаев, которые были интересны мне, а в своих собственных интересах.
Однако, никто из этих конфликтующих сторон еще не знал, что в то самое утро я задумал устроить маленький мятеж против этой тирании. Я решил, что буду поступать по своему и больше не позволю распоряжаться собой братьям, кузенам и инспекторам полиции, которые считали, что они все знают лучше меня. Я мог выслушать тираду Майкрофта с тем чувством тайного удовлетворения, которое появляется, когда тебе известно больше тех, кто, якобы, лучше проинформирован, и благодаря этому держал себя в руках. Через несколько часов мне удастся, наконец, сделать первый шаг вперед в отношении Риколетти – благодаря небольшой помощи от одного из друзей Майлса.

* * *

Было уже почти три часа ночи, когда я поднимался по ступенькам, ведущим в жилище моего кузена. Его лакей, восхитительный Элджернон, все еще бодрствовал и был все так же почтителен и заботлив. Он ни слова не сказал о том, который был час и что из-за меня он лишен ночного сна, а только спросил, не хочу ли я немного перекусить. Поблагодарив его, я отказался. Что мне действительно было необходимо, так это ванна. Я чувствовал, как будто какой-то неприятный осадок от этого вечера остался на моей коже, так же, как аромат Ветивер на моей одежде. В конечном счете, из уважения к другим обитателям этого дома в столь поздний час, я решил удовольствоваться умывальником – предвидя это, Элджернон принес несколько кувшинов с теплой водой – и пошел спать.
К десяти часам утра Майлс еще не появился. Я спросил у его лакея, является ли это нормой; в ответ меня заверили, что часто мой кузен уходит в пятницу вечером и не возвращается до вторника. Я не стал продолжать расспросы, хотя вполне естественно было поинтересоваться, чем он таким занимался, что удерживало его вдали от дома столько времени. Исходя из того, что я уже узнал о нем, я мог представить себе для этого достаточное количество причин.
Не то, чтобы я сильно беспокоился за благополучие Майлса, у меня были и свои заботы, а именно послание от Майкрофта, где он требовал, чтобы я встретился с ним на Пэлл-Мэлл. Видимо, он ждал от меня отчета о моих достижениях. Я также подозревал, что его вряд ли обрадует, что имя его младшего брата попало в утренние газеты.
Лэнгдейл Пайк потрудился на славу, он написал подробный отчет про вчерашний бал, включающий имена гостей и все мало-мальски примечательные события, которые он счел важными. Я нахмурился, увидев, как он описал меня как «новое дополнение к семье Холмсов, который стремится пойти по стопам своего знаменитого кузена» и гадал, впустят ли меня когда-нибудь вновь в цивилизованное общество.
Несмотря на срочность, о которой говорилось в телеграмме Майкрофта – он отличается этой счастливой способностью передавать настроение посредством тщательно подобранных слов, которая соединяет в себе краткость со строгостью – я заставил его подождать, пока я позавтракаю и прочту о том, как развиваются события в деле «Жуликов с Пиккадилли», как назвали кражу в Королевской Академии. Ну, слава богу, там не было никакого упоминания о бесчестных акробатах, несомненно к явному облегчению среди высших эшелонов власти Скотланд Ярда.
Была процитирована точка зрения инспектора Грегсона, что это была «работа профессиональных похитителей бриллиантов» и было объявлено, что он намерен произвести арест в самом ближайшем будущем. Инспектору Лестрейду, разыскивающему по моему совету предприимчивого грабителя-одиночку, очевидно, нечего было добавить, и о нем говорилось в самом конце репортажа, где журналист написал, что его роль «помочь в этом расследовании инспектору Грегсону». Я улыбнулся, представив реакцию Лестрейда, когда он прочтет эту фразу.
Фактически, утро, кажется, быстро шло своим ходом, который я не старался замедлить какими-то искусственными средствами. Определенно, в накрахмаленном белье и дорогой одежде есть нечто такое, что требует тщательного и уважительного отношения. Не как попало надеть на себя этот изысканный костюм – нужно время, чтобы оценить, каково это, когда тебя одевает Элджернон, который и без моей просьбы понял, что мне нужна его помощь. Когда все было сделано, когда накрахмаленный воротничок туго обхватывал мою шею, заставляя меня вытягивать ее и тем делаться еще выше, когда с моего сюртука смахнули последнюю пылинку, а на галстуке были разглажены все морщинки, только тогда я пристально изучил в зеркале свое отражение и остался вполне доволен увиденным.
Щеголь в зеркале имел не такой потрепанный вид, как хорошо знакомый мне образованный молодой джентльмен. Я вступил, наконец, в пору зрелости, хоть и произошло это лишь благодаря этому изысканному костюму , и кто-то мог бы сказать, что это лишь кажущаяся видимость.
Если это правда, что одежда делает человека, то в тот день я вышел из апартаментов Майлса, каким-то чудом преображенный в элегантного денди. Эффект же, произведенный им на окружающих, был совершенно ошеломляющим. Джентльмены кивали, женщины восхищались, лакеи кланялись. Подобные ощущения были незабываемы, и если я и проявил когда-то впоследствии каплю самолюбия, то она заключалась в культивировании определенной строгости и респектабельности костюма, которых я старался придерживаться даже при самых нелегких обстоятельствах.
Уже за одно это я был обязан Майлсу.
Но выходя в то утро из дома, я и не подозревал, что судьба вмешается в ход дальнейших событий, приняв облик встревоженного, измученного малого, который со всего маху налетел на меня, едва не сбив с ног.
Я узнал в нем приятеля Майлса, с которым познакомился накануне вечером, на балу. Те же беды, из-за которых он разыскал там моего кузена, вновь привели к его порогу лейтенанта Теодора Фэйрфакса. Взгляд его воспаленных глаз с набрякшими веками казался еще более обезумевшим, а его внешний облик никак не соответствовал стандартам офицера королевского флота.
Мы обменялись рукопожатием, но по его взгляду, прикованному к двери у меня за спиной, из-за которой я только что появился, было очевидно, что ему нужен совсем не гость, а хозяин этого дома. Тут мне подумалось, что наши интересы не так уж и разнятся. Человек, с которого требуют выкуп за какой-то проступок, совершенный им в юности, и шантажист, о деяниях которого я размышлял, вращались в одних и тех же кругах, и мне казалось, что это не простое совпадение. Майлс сказал, что лучшее, что можно сделать, это откупиться. Но я отнюдь не был с этим согласен. И тут сама собой появилась другая идея. Если б я смог склонить Фэйрфакса к своему мнению, то с царством террора Риколетти – если шантажистом в самом деле был он - можно будет покончить одним ударом.
- Я не видел Майлса этим утром, - сказал я в ответ на его вопрос. – Я не знаю, где он.
- Я знаю, что он вернется, - пробормотал он. – Спасибо, мистер Холмс. Я буду его ждать.
И он бы ушел, но мои слова заставили его обернуться.
- Что вы будете делать, если он не сможет достать деньги?
Он пораженно смотрел на меня, вытаращив от испуга глаза.
- Майлс рассказал вам?
- Совсем немного, мистер Фэйрфакс. Признаться, я очень мало знаю об этом деле.
- Но у него уже есть деньги? Ради Бога, скажите, что он их достал!
- Мне кажется, что не важно, достал он их или нет. Вы не должны потворствовать шантажисту.
Он начал смеяться, сперва просто нервно, затем громче, это были уже почти истерические рыдания, из-за которых шарахнулась в сторону лошадь, запряженная в экипаж, а в окнах домов появилась прислуга, и все уставились на нас, желая понять, что происходит. Я схватил Фэйрфакса за плечо и стал трясти его, чтоб привести в чувство.
- Я не могу, - сказал бедный малый, закрывая лицо руками. – Если когда-нибудь станет известно, что я сделал, я погиб.
- Ваше доброе имя – это ничто , если все оставшиеся вам годы вы будете во власти этого человека.
Его и без того уже несчастное лицо залила краска смущения.
- Не понимаю, что вы хотите сказать, мистер Холмс. Он требует заплатить ему тысячу фунтов и на этом с делом будет покончено.
Я покачал головой.
- Шантажист обладает алчной натурой. Редко когда все ограничивается одним платежом.
Фэйрфакс побледнел.
- Безопаснее всего было бы разоблачить этого человека, - произнес я. – Только тогда вы сможете освободиться от его власти.
- Вы не знаете, о чем просите, - сказал он, нервно сглотнув. – Что он…
- Это всего лишь предположение. – Пора было раскрыть свои карты. – Человек, о котором мы говорим, это ведь Риколетти, не так ли?
Он отшатнулся, наткнувшись на перила ,и едва не сломал стебли лобелии, растущей в цветочном горшке у входа.
- Почему вы так говорите? Неужели моя вина столь очевидна? Господи, если Хелена – эта милая, славная девушка - когда-нибудь узнает о моем позоре… Мистер Холмс, я скорее вырву сердце из своей груди, чем доставлю минуту горя этому добрейшему созданию.
- Тогда положите конец этим мучениям, пока вы еще можете сделать это.
- Конец… - пробормотал он. Его взгляд был теперь устремлен куда-то в дальний конец улицы, и теперь огонь возбуждения, горевший в его глазах, сменился каким-то отсутствующим выражением. – Я подумал об этом. Теперь я вижу, что должен поступить так, как вы сказали.
- Я могу вам помочь, если вы доверитесь мне.
- Доверюсь вам? – Он вяло перевел взгляд на меня. – Мистер Холмс, я ведь даже не знаю вас, однако, вам, кажется, известны самые сокровенные тайны моей души, все это как то слишком поспешно.
- Что бы вы не совершили, это ничто в сравнении с низостью этого человека, - продолжал я. – Вас не осудят, мистер Фэйрфакс, вам будут аплодировать.
- Что же вы предлагаете? Идти в полицию?
Это был явно не лучший вариант. Я прекрасно понимал, что для борьбы с Риколетти мне неспроста не советовали выбирать законные пути. У него были могущественные покровители, и доказать его вину будет трудно, если только у Фэйрфакса не было требования денег, собственноручно написанного этим дьяволом. В противном случае, его заявление о подобном требовании не будет иметь никакой силы.
Я считал, что нужно было застать шантажиста на месте преступления. Мне нужно оказаться рядом в тот момент, когда ему бут передавать деньги. Заявление скомпрометированного безрассудного молодого человека - это одно; а показания независимого, уважаемого свидетеля – совсем другое. С моей помощью и поддержкой Фэйрфакс мог бы разоблачить Риколетти, не боясь стать посмешищем. Тогда и другие подняли бы голос против него, и его влиянию на впечатлительных и уязвимых людей пришел бы конец. Когда перед Риколетти закроются двери цивилизованного общества, его карьере придет конец.
Я, правда бы, предпочел увидеть его за решеткой за все его преступления, но меня предупреждали, что надо действовать более тонко. Возможно, и не он нажал на курок пистолета, оборвавшего жизнь молодого Бассетта, но он в некотором роде сам вложил ему в руки патроны. Подобную вину невозможно будет доказать, и он ответит за нее уже перед судом, который выше земного. И я пока должен удовольствоваться его разоблачением и опалой. В конце концов, мне нужно лишь выжидать. Я был уверен, что когда Риколетти будет лишен своего привилегированного положения и богатства , его преступные наклонности очень скоро заставят его обратить взор на другие незаконные средства обогащения. И когда это произойдет, я буду наготове.
Заверив Фэйрфакса, что то, что я предложил, лишь в его интересах, я договорился с ним, что мы встретимся в его клубе, как только я переговорю с Майкрофтом. Я был удовлетворен своей работой – еще несколько дней и с этим мерзким делом будет покончено. Риколетти потерпит крах, а я смогу вернуться на Монтегю-стрит, подальше от всех братьев и кузенов, назад к моим книгам и к своим собственным исследованиям. Фэйрфакс также, казалось, обрел душевное равновесие и когда мы расставались, он был спокойнее, уже не так был похож на того отчаявшегося человека, каким я его встретил , и был настроен более решительно.
Я взял кэб и отправился на Пэлл-Мэлл, находясь уже в гораздо более выгодном положении для того, что предстать перед моим властным братцем.
Адрес, который он указал в своем послании, видимо, принадлежал месту расположения его новой забавы, а именно, клуба для самых необщительных джентльменов Лондона. Сама эта идея казалась мне совершенно нелогичной. Если человек склонен к мизантропии, то с какой стати он должен испытывать потребность в клубе, где окажется лицом к лицу со всем тем, что ему столь ненавистно? Но Майкрофт, имея большой опыт в таких вещах, был уверен, что его «детище» будет популярным, что казалось мне парадоксом, так как даже самый толстокожий мизантроп, не питающий естественной ненависти к комфорту клубной жизни, заартачится при виде толпы своих собратьев, какими бы схожими не были их наклонности.
Как обычно, оказалось, что мой старший брат был не так глуп. Достаточное количество джентльменов сделали предварительные взносы, и это дало возможность выбрать помещение для клуба в одном из самых величественных зданий на Пэлл-Мэлл, с декорированным фронтоном, балконом в бельэтаже и вычурной классической роскошью коринфских полуколонн. Здание это недавно освободил другой клуб, члены которого приняли решение переехать за угол, на относительно более спокойную Сент-Джеймс-стрит. В здании уже шли соответствующие преобразования, и если Майкрофт добьется своего, то стук молотков плотников и болтовня рабочих будут последними громкими звуками, которые можно будет услышать в этих стенах.
Я нашел его в единственной обитаемой комнате, с большим полукруглым окном, выходящим на Пэлл-Мэлл, более половины, которой была занята зачехленной мебелью. Для него там были поставлены стол и кресло, стол был весь покрыт какими-то архитектурными планами, а в кресле собственно и располагалась фигура моего брата, день ото дня все более тучная. Он был не в лучшем из настроений, частично из-за того, как он сам сказал мне, что строители вечно переносят сроки окончательного завершения ремонта, но , в основном, потому, что прочел отчет Пайка о моих последних похождениях, и именно поэтому он презрительно швырнул газету на стол и смерил меня высокомерным взглядом.
- Ну? Я жду ответа, Шерлок.
Я достал сигарету и закурил и лишь потом соизволил ответить.
- Ты всегда веришь всему, что читаешь в прессе?
- Нет, сэр, не всему, но когда в деле замешан Майлс, от него можно всего ожидать, включая…
Он не смог найти подходящих слов, чтоб закончить эту фразу. И побагровевший и прямо таки кипящий от негодования, брат мой с усилием встал со своего кресла и подошел ко мне.
Когда Майкрофт дает себе труд оказаться на высоте положения, он всего лишь на дюйм выше меня, но это рост человека, имеющего обыкновение запугивать окружающих. Смею заметить, что на простых смертных это срабатывает, но те дни , когда Майкрофт одной силой своей личности мог навязывать мне свою волю, давно миновали. Я оставался совершенно невозмутимым, многолетний опыт показал, что такой образ действий наиболее успешен уже потому, что неизбежно приводит его в ярость.
- Я прошу у тебя объяснений, - настаивал он, видя, что его методы на меня не действуют.
- Нет, Майкрофт, ты требуешь, а это совсем другое дело. Я никогда не отвечаю на требования, пора бы тебе уже это запомнить.
- Значит, ты был на этом балу, - сказал Майкрофт, его брови подергивались от искреннего негодования. – Твое нежелание отвечать говорит само за себя.
Я спокойно посмотрел на него, решив , что буду держать себя в руках.
- Раз ты пришел к такому выводу, то да, я был там.
- С Майлсом?
- Он смог устроить, чтоб меня туда пригласили. Вряд ли я мог пойти туда без него.
- Черт возьми, Шерлок! Когда я дал тебе это поручение, то никак не ожидал подобного поведения.
- Что ты подразумеваешь под «поведением»? Ты имеешь в виду общение с другими людьми?
- Ты, кажется, позволил себе нечто гораздо большее, чем «общение». «Стремится пойти по стопам своего знаменитого кузена» - так сказано в газете – вот о чем я говорю, сэр. Здесь также упомянуто о твоем , весьма близком общении с некими дамами.
Его обвинительный тон, полный нездорового любопытства, вызвал у меня острое желание расхохотаться.
- Я не стал бы это так называть. Я говорил с двумя женщинами: леди Агнес Маркхэм…
- А, да, весьма уважаемая леди, - сказал Майкрофт , одобрительно кивая. – Что ж, это не так плохо, как я опасался. Я немного знал старого Маркхэма. Ему рано пришлось закончить свою дипломатическую карьеру , и впоследствии он ушел на покой и посещал свой клуб. А та другая женщина?
- Мадам де Монт Сен-Жан. Она друг Майлса.
- «Друг»? - Он с подозрением сморщил нос. – Это меня не удивляет. Майлсу всегда отлично удавалось заводить себе «друзей».
- Я вполне могу понять, почему. В ней очень много душевной теплоты.
Я сказал об этом довольно беспечным тоном, но на моего брата он впечатление не произвел. У него было просто каменное выражение лица, он был непримирим.
- Я рад, что ты находишь это забавным, Шерлок. Боюсь, что я ошибался, доверившись тебе. Я вообразил, что ты способен выйти из этой авантюры незапятнанным. В будущем ты должен держаться подальше от друзей Майлса, кем бы они не были.
- Я нахожу твой намек на то, что я не знаю, как себя вести, довольно оскорбительным.
- Я ни на что не намекаю, - отрывисто сказал он. – Брат, я говорю это прямо. При всем твоем уме ты неопытен, просто невинный агнец среди волков. И ты, кажется, не понимаешь, что тебя не защищает богатство, чтоб ты мог рисковать быть замешанным в скандал и надеяться избежать всяческих последствий этого. Вместо того, чтобы развлекаться с друзьями Майлса, ты бы лучше вспомнил, зачем ты туда явился. Действовать, Шерлок, действовать! И не связываться с женщинами.
- Я ни с кем не «связывался», выражаясь твоим языком, - возразил я.- Что касается твоего беспокойства о моей репутации, Майкрофт, то ты забываешь, что ты был только рад, что моим наставником будет наш погрязший во грехе кузен.
- У нас не было иного пути. При всех его пороках, никто не знает мира, в котором вращается Риколетти лучше Майлса. – Брат взглянул на меня, окинув взором мою одежду. – Ты, кстати, выглядишь очень хорошо. Сколько это будет мне стоить?
Я вскипел.
-Ничего. Майлс все оплатил.
- Майлс из принципа никогда ни за что не платит. Можешь быть уверен, что счет от твоего портного ляжет мне на стол.
- Если так будет, то перешли его мне.
- А как ты его оплатишь? Прекрасными словами и обещаниями? Нет, Шерлок, я ведь не критикую сейчас твое финансовое положение. И я не возражаю против таких расходов. Я просто сказал, как обстоят дела. Не сомневаюсь, что ты многое понял и сам. Какого ты мнения о Майлсе?
- Он высокомерный, тщеславный, пустоголовый, напыщенный болван.
Майкрофт вздохнул, как мне показалось, с облегчением.
- По крайней мере, в этом отношении ты сохраняешь здравый смысл.
- Он говорит тоже самое о тебе.
- Вот как? Что именно он говорит?
Майлс сказал немало добрых слов, и не всеми из их числа я готов был поделиться с Майкрофтом. Некоторые из них, несомненно, были правдивы – слова Майлса о том, что мой брат «первостатейный архи-манипулятор» были до боли близки к истине. Но меня поразила настороженность, которую я увидел в глазах брата, словно бы он опасался того, что мог по секрету сообщить мне Майлс. Застигнуть его врасплох было такой редкостью, что я решил этим воспользоваться.
- Почему он так не любит тебя? – спросил я.
Майкрофт отвернулся и неуклюже двинулся к своему креслу, но я успел заметить, то его полные щеки побледнели.
- Он так сказал тебе? – спросил он, изображая полное безразличие к предмету нашего разговора.
- Нет. Но это же очевидно, что между вами есть какая-то вражда. В чем причина?
Он задумался, и за время этой минутной паузы я понял, что, что бы я не услышал сейчас, это едва ли будет правдой.
- Просто разные интересы, ничего больше, - сказал он, и чтоб отвлечься, взял понюшку табаку. – Мы вместе учились в школе, потом в Оксфорде. Несмотря на это, у нас было мало общего. Он избрал свой путь, я пошел своим. – Майкрофт устремил на меня пристальный взгляд. – Шерлок, если я удовлетворил твое жгучее любопытство, то не считаешь ли ты, что нам пора перейти к более неотложному вопросу о Риколетти? Полагаю, что на балу ты не настолько был занят развлечениями , чтобы забыть о причине своего присутствия там? Чего ты добился? Премьер- министр не отличается терпением и будет ждать отчета.
- Я добился кое-каких успехов.
Если б в то утро Майкрофт не был так агрессивно настроен, то , возможно, я решил бы рассказать ему о своих планах.
- И я не всю ночь посвятил бесцельным забавам. Я познакомился с этим человеком.
- И?
- Он читал по моей ладони. Кажется, он считает, что я нахожусь под влиянием сильных семейных связей.- Я позволил себе задержаться на этой мысли. – По ходу дела не произошло ничего необычного – о, кроме разве что его предсказания, что я умру молодым, утону.
Майрофт выпрямился в своем кресле, он был сейчас сама серьезность.
- Он так сказал тебе?
Я посмотрел на него с добродушным снисхождением.
- Да бог с ним, Майкрофт. Он же шарлатан. Ему надо было что-то сказать. Ведь ты же не веришь в такую ерунду?
- Я действительно отношусь к разговору о смерти очень серьезно, - сказал он. – Ты забываешь, что он сказал леди Энстед, что она не доживет до свадьбы.
- Леди Энстед, по твоим словам, была стара. Ее смерть не стала неожиданностью.
- Старость это одно, а утонуть человек может когда угодно. Он сказал, когда произойдет твоя «гибель»?
- Он не уточнил.
- И он сказал это при свидетелях?
- Да.
Майкрофт закачал головой и забормотал что-то.
- В чем дело? – спросил я, изумленный такой его реакцией.
- Не дай Бог, если я подверг своего брата такой опасности, но теперь я вижу, как глуп я был, предложив тебе взяться за это дело. Ты должен бросить его, Шерлок. Я настаиваю на этом.
Если какие-то слова и могли упрочить мою решимость, то они были только что произнесены.
- Нет, - сказал я. – Без достаточного на то основания я не отступлюсь.
Второй раз за этот день – и, возможно, за этот год – Майкрофт сделал величайшее усилие, чтобы подняться с места.
- Ты не откажешь мне сейчас в этой просьбе , брат.
- Тогда скажи мне, почему. Ведь не потому же, что хиромант сказал, что однажды я умру?
- Нет, потому что он предсказал, что ты умрешь. Даже худший из шарлатанов представляет публике какое-то доказательство, подразумевающее, что его предсказания сбываются. Он говорил о твоей смерти; теперь он должен стоять на своем. Шерлок, я боюсь того, что Риколетти , возможно, выбрал тебя для убийства!

Heruer, Гориан, добро пожаловать!



Я вам очень рада! Надеюсь вам здесь понравится.

Dame Pelagia, Аманита,Шано, добро пожаловать! Я вам очень рада



Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Буду рада общению

Глава 7


Серьезный промах

- Разве это по правилам, – спросил я, - что два сыщика вместе расследуют дело?
Лестрейд пожал плечами.
- Это зависит от дела, мистер Холмс. Что касается этого расследования , то комиссар полиции считает, что тут стоит вопрос о репутации Академии. Они получили во временное пользование лишь половину всех заявленных драгоценностей, заверив, что сделают все возможное, чтобы обеспечить экспонатам должную защиту.
- И это выразилось в том, что наняли и больше охраны?
- Да, и по большей части это бывшие полицейские. Хоть и нельзя сказать, чтобы от этого было много толка. Они с тем же успехом могли бы вообще здесь не появляться. И все же, - сказал инспектор тем уважительным тоном, который и раньше появлялся у него, когда он говорил о своих коллегах, - я уверен, что они сделали все, что могли.
- Так вы их знаете, я имею в виду, в лицо?
Он задумался.
- Лично, нет.
- А кто-нибудь может назвать их имена?
- Уверен, что кто-то сможет. Вы хотели бы поговорить с ними?
Мне были уже хорошо знакомы методы Лестрейда, при помощи которых он пытался узнать, не отпугнуло ли меня его неохотное признание об участии в деле Грегсона. Я бы сказал, что я не пришел в полный восторг от того, что, возможно, мне предстоит вновь сойтись нос к носу со светловолосым инспектором. В нашу последнюю встречу нам не удалось найти общий язык.
Он выражал явное неодобрение тем, что называл моей любительской работой, но оно, тем не менее, не мешало ему воспользоваться этим ценным вкладом, чтобы получить продвижение по службе. Что касается меня, то я очень не любил, когда меня шантажируют , угрожая сфабрикованным обвинением , чтобы добиться моей помощи и одержать верх над своим соперником.
У Лестрейда были свои собственные методы убеждения, но они были не настолько ужасными и даже оскорбительными. Но как бы ни был я сведущ в тонком искусстве добиваться желаемого хитростью, у меня неизменно складывалось впечатление, что если не помогу ему с его расследованиями, то за этим последует какая-то беда на его домашнем фронте – и такая перспектива обладала гораздо большим резонансом ,нежели какое-то беспокойство по поводу властных амбиций Грегсона. Лучшие истории всегда таят в себе нечто большее, чем просто зерно правды, и я заметил, что ботинки Лестрейда не чистили, по меньшей мере, сутки, а также увидел на них свежие следы зубов – прощальный подарок от хорька его тестя.
Этот вечер вымотал меня и привел в уныние, и перспектива оказаться нос к носу с Грегсоном меня совсем не привлекала. Инстинкт говорил мне, что надо идти домой , но профессиональный интерес требовал большего. Испытывая двойное давление – собственного рокового любопытства и истерзанных ботинок Лестрейда – я сдался. Видя это, инспектор постарался сдержать свою довольную улыбку, а затем повел меня в служебное помещение, правда это было слишком громкое название для этой невзрачной комнаты с протекающим потолком и облезшей штукатуркой, находящейся в задней части дома.
Четверо пожилых бородатых мужчин пили чай, сидя в старых креслах, из сиденья которых торчала вылезшая набивка, точно внутренности из мертвой овцы. В комнате стоял сильный запах дешевого табака и еще более дешевого рома и вдобавок к этому там был очень неприятный запах канализации, исходивший, как я потом понял от этих самых кресел. Когда мы вошли, присутствующие встали и после краткой церемонии представления, нам предложили чай и пригласили присесть.
Видя состояние этих кресел, я решил, что остаться стоять на своих двоих будет безопаснее. Я бродил по комнате, потом почувствовал, как что-то захрустело у меня под каблуком, и решил, что лучше встать поближе к двери, где более свежий воздух.
- Хоть убейте, не знаю, как это случилось, - начал седой, сутулый мужчина, представленный мне, как Глэдстон. – Они, должно быть, проскочили здесь одним мигом, как молния. Понимаете, мы по очереди обходим галерею каждые пятнадцать минут, двое идут, а двое остаются здесь, как и сказал нам мистер Родни-Вэр.
- Родни-Вэр? – спросил я Лестрейда.
- Секретарь Королевской академии. В его обязанности входит проследить за тем, как организована охрана помещения.
- Так вот, сэр, без четверти одиннадцать я и Джонс – он указал на своего седовласого напарника, сидевшего слева от него, - как обычно совершали обход, и кругом стояла тишина, как в могиле. Все двери были заперты, но когда мы заглянули в главную галерею, то увидели, что корона исчезла и поняли, что кто-то туда проник.
- Таким образом, время совершения кражи ограничивается временным отрезком в пятнадцать минут, - сообщил мне Лестрейд.
Я бросил на него усталый взгляд.
- Сделав это открытие, вы потом проинформировали об этом полицию?
- Нет, сэр, - сказал Джонс. – Мы сообщили об этом мистеру Родни-Вэру. А уже он вызвал полицию.
- Родни-Вэр все еще находился в здании? В такой поздний час?
- Очень трудолюбивый человек, этот мистер Родни-Вэр, -сказал Глэдстон. – Он часто работает допоздна.
- Полагаю, что он работал в своем офисе. А вы не знаете, он оставался там всю ночь?
Эта четверка переглянулась, и они пожали плечами.
- Здесь в галереях и духу его никогда не было, - сказал служитель по имени Батт, - за исключением тех минут, когда он идет домой. Тогда он обычно заглядывает сюда, чтоб проверить, все ли в порядке.
- Обычно, но не всегда?
- Чаще всего, - посмеиваясь , сказал Глэдстон. – Он любит, чтобы мы по струнке ходили, но мы знаем, когда он может прийти. И он еще никогда не заставал нас врасплох, верно, парни?
Да, вряд ли бы ему это удалось, имея дело с этими старыми вояками.
- В котором часу он обычно уходил? – спросил я.
- В полночь, если он шел домой. Если же нет, то часов в десять.
- Что вы имеете в виду, говоря, «если же нет»?
- У него была женщина, - сказал Батт, пряча улыбку за своей чашкой. – Не сомневаюсь, что жене он говорил, что работает допоздна.
- Откуда вам это известно? – спросил я.
- Не знаю, как вы, господин, - сказал Глэдстон, обменявшись со своими приятелями лукавой улыбкой, - а я никогда не надеваю свежий воротничок , когда иду к жене. Мы всегда знаем, когда у него эта «деловая встреча», потому что ему перед этим приносят сюда, к задней двери, чистые рубашки , из прачечной.
- Вам следовало сказать об этом раньше, - строго сказал Лестрейд. – Это может иметь отношение к нашему делу.
Глэдстон покачал головой.
- Он не крал эти безделушки, инспектор. Я достаточно повидал на своем веку и знаю, что человек, который так переживает, не сможет утащить даже бутылку со своего заднего двора. А те, кого вы разыскиваете, уж вы меня извините, это профессионалы. Вошли и вышли, и все в один миг. Вам никогда их не найти.
- Считайте, что вам повезло, что вы на них не наткнулись, - сказал Лестрейд, храбро пытаясь встать и выпрямиться в полный рост, чтоб подчеркнуть этим свой авторитет. – Такие люди, не задумываясь, прибавят к своему ограблению и убийство. Ну, что ж, это все, мистер Холмс?
Я кивнул.
- Спасибо, что уделили нам время, джентльмены. Кстати, кто выиграл?
- О, - сказал Батт, - это была…
Он умолк и все четверо виновато посмотрели в нашу сторону.
- Лишь случайная игра, чтобы провести время, - закончил я. – Ночи тянутся так долго, когда нужно только охранять несколько пыльных артефактов. А теперь скажите, джентльмены, когда была последняя проверка перед тем, как обнаружили пропажу?
- В четверть десятого, - пробормотал Глэдстон.
- Значит, было полтора часа, в течение которых могла произойти кража. Мои поздравления победителю, джентльмены, так как возможно, вам придется жить на этот выигрыш некоторое время после вашего увольнения из-за этого ночного происшествия. Идемте, инспектор, здесь мы узнали все, что могли.
Лестрейд вышел следом за мной и в коридоре мы остановились.
- Как вы узнали, что они играли? – спросил он.
- Когда я наступаю на маленькую ракушку, то могу поверить, что, возможно, это чей-то талисман. Но, если я вижу при этом четверых мужчин, то приходит мысль, что они могли использовать ее в качестве маркера для игры. Они пытались скрыть это, но не очень удачно. Ну, и к тому же атмосфера в той комнате была слишком нездоровой, что вряд ли было бы возможно, если бы они всего лишь исполняли здесь свои обязанности, как они утверждали.
- Какой позор, - с горячностью проговорил Лестрейд. – Если б они служили у нас, то узнали бы, каково это забывать свой долг.
- Если бы все должным образом исполняли свои обязанности, мы с вами оказались бы без работы, - заметил ему я. – Здесь, должно быть, есть и вина мистера Родни-Вэра . Сколько могли платить за ночную работу таким немолодым и не особо сильным охранникам, как Глэдстон и его приятели?
- Полагаю, немного. – Лестрейд на минуту встретился со мной взглядом, а потом покачал головой. – Но это их не извиняет. Они не оправдали то доверие, что было им оказано. А это бросает тень на всех нас, особенно в такие тяжелые времена. Газеты будут вовсю смаковать эту историю, если им удастся хоть что-то пронюхать.
- Уверен, что Родни-Вэр был убежден, что поступает разумно. У него были и свои соображения.
- Вы имеете в виду – в том, что касалось этой его подруги?
- И того факта, что он не смог выполнить обещания, данного владельцам экспонатов, что сможет обеспечить надежную охрану. И как это часто бывает, Лестрейд, вы неизменно получаете то, за что платите.
- Это верно, - сказал он, хмыкнув. – А как насчет этого Родни-Вэра? Как считаете, он приложил руку к этой краже? Содержание этой женщины, должно быть, обходилось ему не дешево. И ведь это же он нанял Глэдстона и трех его напарников. А о том, что ему ничего не было известно о том, что они вытворяют, мы знаем только с их слов. Кто знает, может, он спустился вниз и сам впустил грабителей.
- Это был бы не первый такой случай.
- И не последний. Нечто подобное было в 1845 году в Урбино, где директор музея был заодно с шайкой воров, что украла картину Рафаэля. А в полицию он пошел и откровенно все рассказал там лишь тогда, когда не получил обещанной ему доли.
Я изумленно взглянул на него.
- Лестрейд, вы читаете о преступлениях прошлого?
Он гордо поднял голову.
- Я проглядывал несколько старых выпусков «Иллюстрэйтед полис ньюс». Просто из интереса, знаете ли.
Я мог бы спросить, не связано ли это каким-то образом с тем, что однажды я сказал, что нет такого преступления, подобное которому уже не совершалось прежде. Мне выпала редкая возможность, и я мог получить власть над этим человеком, поставив его в униженное положение; то, что я решил не делать этого ,привело меня в замешательство. Презирая напыщенность в любом ее виде, я мог бы без раздумий сбить с инспектора спесь.
И теперь меня беспокоили как раз эти «раздумья».
Не то, что бы я хоть на секунду поверил в то, что сказал мне Риколетти, но в его предсказании говорилось о «скромном человеке с сильным характером, на которого вы сможете положиться». Было упомянуто и слово «друг», так, словно это можно считать еще одним достоинством. Это было совсем не то определение, какое бы я применил к Лестрейду, хотя наши недавние приключения явно предполагали, что он может претендовать на эту роль. Мало какой враг вынет нож из вашей груди – скорее вонзит его туда поглубже – и одолжит бедному молодому человеку деньги, которые нужны и ему самому.
Видимо, подсознательно я искал дружбы. И это никуда не годилось, особенно если учесть, что она, кажется, могла каким-то образом влиять на мое суждение. Сама мысль о том, чтобы полагаться на кого-либо, была крайне неприятной, уж не говоря о том, чтоб этим кем-то мог оказаться Лестрейд. Пока я решил об этом не думать, хотя бы в интересах дела, но мне было очевидно, что я должен обратить внимание на то, насколько глубоко я позволю зайти нашим профессиональным отношениям в будущем.
- Все в порядке, мистер Холмс?
Вопрос Лестрейда свидетельствовал о том, что какая-то часть моих мыслей отразилась на лице, вот опять весьма нехарактерный промах, из числа тех, что я всегда старался избегать.
- Я думал, - сказал я, - что было бы целесообразно осмотреть место преступления.
- Верно. – Он вопросительно посмотрел на меня. – Вы точно не больны? У вас какой-то странный цвет лица. Если вам не хорошо…
- Все в полном порядке, - прервал я , не дав ему выразить обеспокоенность по поводу моего здоровья. Возможно, это было весьма грубо с моей стороны, но это ведь и впрямь не имело к делу никакого отношения. – А теперь, если вы не против, пройдем в галерею?
- Сюда, - сказал инспектор, указывая путь. – Все должно обойтись. Родни-Вэр показывал Грегсону это помещение. Но если мы вдруг наткнемся на него…
- Инспектор, я ведь всего лишь сторонний наблюдатель.
- Совершенно верно. – Он бросил на меня неуверенный взгляд. – Не то чтобы я нуждался в помощи во время этого расследования, так как дело достаточно простое. Я не сомневаюсь, что тут действовали профессионалы, но думаю, что не будет никакого вреда, если кто-то окинет все место преступления свежим взглядом. Хотя если вы что-то найдете…
Он повысил голос, превращая свое непритязательное замечание в вопрос.
- Вы будете первым, кто узнает об этом.
Если его это и удовлетворило, то о себе я сказать этого не могу. Но раз семя брошено в почву, то все , что нужно, чтоб оно дало всходы, это вода сомнения и жаркие лучи негодования. Я напомнил себе, что на самом деле ничем не обязан Лестрейду. У нас не было никакого соглашения, за исключением разве что негласного понимания, основанного на старом знакомстве. И право же не имело значения, кто припишет себе все заслуги по раскрытию этого дела: он или Грегсон; как бы дело не повернулось, мне от того мало пользы. Я быстро превращался в пешку в этой их малой войне, и это мучило меня гораздо сильнее, чем я хотел бы признать.
Я пошел за Лестрейдом через роскошные залы, каждый из которых затмевал пышностью предыдущий. Теперь вокруг были уже не голые стены, кругом висели полотна в богатых рамах, на которых резвились нимфы и сатиры, короли и пророки замерли в величественных позах, и остановили свой бег вздыбившиеся волны на морских пейзажах. В дверях, ведущих в главную галерею, я ненадолго задержался, будто бы исследуя дверной замок, словно бы я мог это сделать без помощи лупы, и через секунду, покинув сводчатый коридор, нагнал Лестрейда уже во втором зале.
Слева на посту стояли два констебля. По одну сторону от входа стояли доспехи короля Генри, все остальное пространство занимали ослепительно сверкающие драгоценности в богатом обрамлении. Драгоценные камни, некогда украшавшие королевских особ, перстни, которыми были унизаны их пальцы, жемчуга, вплетаемые в прически королев, золотые погремушки для златоволосых принцев – несметные богатства, немыслимый соблазн.
Как рассуждает большинство посетителей? Мы смотрим, восхищаемся, сожалеем, идем дальше. Однако, кто-то видит тут удобный случай и в его мозгу тут же рождается коварный замысел. И теперь два стеклянных футляра, стоявшие рядом, были пусты, драгоценности , находившиеся там , были похищены.
- Королевская диадема была здесь, - сказал Лестрейд, указывая на более крупный футляр, - в другом была диадема из опалов.
Я наклонился, чтобы прочитать надписи на футлярах и узнать имена владельцев похищенных драгоценностей. Первое имя сразу же дало мне ответ на вопрос, почему придается такое значение быстрому раскрытию этого преступления и возвращению краденного. Как значилось на второй табличке, владелицей диадемы из опалов была миссис Фаринтош. Это имя было мне не знакомо, хотя, без сомнения, она так же желала , чтоб ей вернули в целости и сохранности ее драгоценности, как и более знатная персона.
Обследование места преступления показало, что стекло разрезали алмазной фомкой. Сделано это было быстро и аккуратно , и вырезанный кусок лежал на верху стеклянного корпуса. Для такого искусного мастера вытащить две тиары было делом нескольких минут.
- Если бы эта вещица была моей, - произнес Лестрейд, глядя на золотой знак отличия, маленький шедевр художника по эмали, - я хранил бы ее в банке. Или продал бы и зашил деньги в матрас, где они будут в полной сохранности. Выставить свои ценности на всеобщее обозрение это значит напрашиваться на неприятности!
- А что если бы украли ваш матрас? – спросил я, уделяя ему толику внимания.
- На это мало шансов, когда дома моя теща, - шутливо ответил Лестрейд. – Злоумышленники бежали бы от нее целую милю. И, на мой взгляд, она очень ловко управляется со скалкой.
- Тогда может, вам следует предложить Родни-Вэру ее кандидатуру на пост охранника и решить таким образом обе ваши проблемы, - сказал я, выпрямляясь. – А что с тем другим предметом? С этим brayette?
Футляр, покрытый бархатом стоял, прямо в углу, рядом с королевскими доспехами, на нем была табличка, где говорилось, что данный экспонат предназначен лишь для научного изучения и не рекомендуется для просмотра женщинам, детям и мужчинам со слабой конституцией . Я отогнул фиолетовую ткань и увидел, что верхняя стеклянная панель футляра была разбита вдребезги и все осколки лежали внутри.
- Интересно, - сказал я. – Как аккуратно и осторожно были вскрыты те футляры, а тут прямо таки вопиющая небрежность, об осторожности не было и речи.
- Зачем вообще брать его, я вот этого не пойму, - сказал Лестрейд.
- Возможно, эта штука как-то связана с манерой ограбления.
- Вы имеете в виду, что грубо сработано?
- Нет, скорее это было нечто вроде бахвальства.
- Вам легко говорить, - пробормотал Лестрейд, - но я вряд ли смогу передать это начальству. Если придерживаться этой теории, то можно предположить, что этот предмет, в конце концов, окажется в Темзе.
- Возможно, что и так.
Лестрейд горестно вздохнул.
- Никто не говорил, что работа сыщика легка.
- Уже не представляете, что делать, мистер Лестрейд?
Под высокими сводами галереи раздался громкий победоносный голос. И только по одному этому голосу я знал, кто вошел сюда, так же, как и Лестрейд. И мы повернулись, как один, дабы узреть перед собой улыбающуюся, самодовольную физиономию инспектора Тобиаса Грегсона.